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我在大學時就兼差當翻譯，畢業後當過全美語補習班老師、為Discovery頻道翻譯字幕、幫移民公司翻譯撰寫文件、也做過軟體與使用手冊的中文化，幾乎全是靠英語吃飯。
其實，我自己是從國中才開始學ABC，沒上過任何英語補習班，也沒有到英語系國家留學或生活的經驗，只是聽了五、六年的空中英語教室（Studio Classroom）的廣播，我說英文時，很多英語系國家的朋友會以為我曾經出國留學或長年住在國外。
我辭掉工作回家帶小孩，沒有在生活中常常使用英語六年後，我故意毫無準備去考TOEIC，測試自己英語是否有退步，出來的成績是將近滿分（990）的970。
從我自己的經驗，我深深知道，其實學英語不需要急著從小學，因為讓孩子從小學英語，會佔用太多的時間與資源，在投資收益率上算起來不太划算，也違背我「順勢而為」的原則。
就算很多家長擔心的「口音」問題，我也從我自己的親身經驗知道，只要聽力好，口音是可以慢慢修正到「夠好」的程度。
我說「夠好」的意思是：我們其實不需要講的和以英語為母語的人完全一樣，只需要清楚、讓對方聽懂就夠了。
等到孩子大一點再開始，只要懂得方法，學到「夠用」的程度是絕對沒有問題的。
「夠用」的意思是：生活中和人溝通流利順暢，也能掌握自己工作或學習上需要的詞彙。
學英語只是為了溝通，不需要一開始就用太高的標準來要求自己，覺得必須和外國人說的一模一樣，這樣只會讓自己灰心而放棄。
我覺得，開始學英語之前，找出自己的「動機」很重要。動機不能只是「英文很重要」、「要通過考試」之類的表面理由，而是有一個發自內心的明確目標「我為什麼要學英語？」。
我當初是很喜歡聽西洋流行音樂，為了想知道歌詞在說什麼，所以才很努力學英文。到現在，我還是覺得英文對我的意義，就是當我想知道什麼時,我能馬上看懂與國際同步的最新資訊，不需要等別人翻譯成中文。
畢竟英語是工具，要用英語去學習自己有興趣的領域知識，才能發揮英語這工具的效用，激勵自己越學越起勁。
專攻某個領域的英文，就會發現其實只要掌握幾個關鍵字，在閱讀和聽力上就不會有太大問題，英文一下子就變簡單了。
很多人學英文好幾年還是覺得自己學不好，學了這個忘了那個，其實根本不是沒有語言天分，只是因為學習範圍太廣泛，沒有專攻特定的興趣領域。
在台灣，英語畢竟不是自然的語言環境，絕對需要自己投入努力創造環境。有了明確目標，才會自動自發投入心力，有足夠的自律能力，這樣才可能學好英語。
沒有目標和動機，無論怎麼學，都只是浪費時間。
我一直告訴孩子大學要到國外去念，孩子也很認同這目標，所以知道英語一定要學好。但是，這目標畢竟離他們太遠，他們年紀也太小，玩心還很重，動機還是不夠強。
如果小孩還沒有動機就要他們學英語，就會變成大人拉著他們往前跑，這樣太辛苦了，違背我「順勢而為」的原則。
所以目前，我並沒有在英語學習方面投入太大心力，我覺得要等孩子出現這個強烈動機，至少要到國小高年級甚至國中以後。
在此之前，我只做一件事，就是從日常生活中，先培養他們對英語的熟悉度和直覺。
那就是靠「多聽」，密集海量的聽--一切都是從聽開始。
我沒有特別挑選專門給小孩聽的，適合小孩程度的繪本或教材，而是生活中從廣播新聞、經文、有聲書、歌曲、電視、電影等都有，我想聽什麼就聽什麼，小孩就跟著我一起聽。
這麼做主要是讓孩子對語調有基本的熟悉度，也是培養對英文的直覺。有直覺後，才能拋開文法、生字的束縛和障礙，直接感覺對方要溝通的訊息，也才能直接說出自己想說的話。
聽的過程會很漫長，感覺也沒有效果，但因為我不是專門為了要孩子學英文而聽，而是我自己也想聽，讓小孩順便聽，所以我也不會覺得付出沒有收穫。
在小孩四歲的時候，我接觸到華山書院的讀經理論，有談到英文讀經的部分。所以我也開始在家聽「英文常語舉要」（英語成語和名言佳句）和「英文聖經選」這兩套英文讀經教材。
我一直抱持的態度是「我自己想學，小孩順便一起學」，而不是「要小孩學」，所以我沒有一定要有成果的壓力，我覺得只要我有學到東西，就已經達到目的，如果小孩也學到了，那就是額外賺到的。
所以我覺得要孩子能在家自學英文，爸媽不一定要英文很好，但一定要喜歡在家自己學英文。這樣等於讓小孩搭上爸媽的順風車，自然而然就有學英文的環境。
因為爸媽在學，所以小孩會覺得這就是很自然的生活，不會覺得是額外的要求和負擔，爸媽也因為重點沒有放在小孩身上，只需要自己享受學英語的樂趣，自然能夠持久。
學英語只要持久，就一定會有效果。怕的是三天捕魚兩天曬網，在還沒出現效果之前就放棄。
我自己不會在日常生活中和小孩說英文，因為我希望和孩子是用我的母語中文來溝通，這關係到與整個家族情感的連結和文化認同。但我會朗讀英文、唱英文歌給孩子聽，也會在孩子面前和朋友說英文。
我發現很多國人自己編寫的英語教材或繪本，都會把英語「簡化」，只用幾個特定單字，句子也特別短，讓我覺得每句話都沒說完整，念起來都覺得很難過，所以我不會念這種英文書給孩子聽。
後來我發現教會有給孩子看的英語雜誌Friend，可以從網路上免費下載電子書版本：https://www.lds.org/friend/?lang=eng
這本雜誌是寫給以英語為母語，學齡前到國小程度的孩子看，句子與詞彙並不會特別簡化，內容也兼具廣度與深度，有些生活化的詞句用法，連我自己也不會，這讓我如獲至寶。
我馬上幫孩子訂閱（超便宜，一年約300元台幣左右，會隨美元匯價變動），並且用雜誌中的內容親子共讀—和之前一樣，我自己念的很高興，孩子也順便一起學，他們有學到就是賺到。
目前我們用過雜誌中的圖文閱讀，可以讓孩子認讀，增加字彙：
簡單的英文故事，可以念給孩子聽,或帶孩子一起唸。
好玩的押韻詩句，可以搭配動作一邊念一邊玩。
擷取的經文章節，可以背誦。
大字的故事讀本，可以讓剛學拼音的孩子練習拼讀。
字比較小、篇幅較長的故事，我就自己看過後翻譯給孩子聽。
漫畫部分，我會先用中文大概解釋，再唸一遍英文。
還有英文兒童詩歌，可以帶孩子一起唱。
每期雜誌中的每篇文章都有英語朗誦的mp3檔案，每首詩歌也有音樂檔，我會下載給孩子聽。
一年多前，姊姊升上三年級的暑假，正好教會在我們家附近開了免費英文班。
英文班裡有外籍傳教士教小孩說英文，玩英文遊戲。我們發現這種上課法雖然感覺比較零散沒組織，卻是像日常生活一樣不斷重複，而且加上情境和動作，對孩子的英語直覺聽力有很大幫助，而聽力正好是很多人學英語的致命傷。
也許因為有上英文班，孩子四年級時回學校考英文，雖然完全沒有針對考試內容準備，考出來寫的成績很差，但聽力成績卻很好。
姊姊因此大受激勵，我覺得可以趁機讓他開始學英文了，所以教他用網路上的康軒版電子教科書自己看，自己讀、自己寫。
這些英文課本中的句子與生字，其實他已經在各種場合中重複聽過多次，現在只是在課本上用整理好的順序重新學一遍，對姊姊來說並不困難。
自從開始看英語的電子教科書後，姊姊在學校的英文考試成績就進步很多，讓姊姊對自己的英文有更大的信心，我覺得這種學習方式還蠻有效率的。
姊姊四年級下學期開始，有朋友邀請我們一起英語共學，使用的教材其實是針對弟弟（3歲）的程度，兩個姊姊也一起旁聽，才開始比較有系統的學習英語。
我的目標是讓姊姊有能力自己讀Let’s Talk in English 大家說英語雜誌，http://lt.studioclassroom.com/
只要孩子學會怎麼使用這本雜誌，就等於踏上了英語自學之路，啟動引擎開始自己前進，就不需要我操心了。
我預估以目前的進度，應該可以在國小畢業前達成目標。
未來在國中，孩子才會以英文為重點科目，目標是能在高中階段在網路上選修英語課程，這樣可以真正學會用英文學習新知，也是為了以後出國念大學作準備。
目前蒐集到英語課程的網路資源有
Coursera https://www.coursera.org/
世界各著名大學的免費網路課程
Udacity https://www.udacity.com/
科技業線上大學
BYU Independent Study https://is.byu.edu/site/index.cfm
可以選讀美國的國高中課程，達一定學分後可以拿畢業證書，有一些免費選修課程，雖然不算學分，但可以先測試自己的英語學習能力，還有付費的大學課程可以遠距離選修，算在BYU大學的畢業學分內。
雖然我自己的英語很好，但我並沒有跳下來自己教孩子，我用自己學習的經驗，幫孩子找許多很棒的英語學習資源，觀察孩子的程度和需要，慢慢的交到孩子手上，然後陪著孩子一起每天學一點，持續做下去。
其實，所有在家自學的學習應該也是如此，就算爸媽再厲害再會教，都應該先縮手，細心營造環境，幫孩子找好用的資源，等孩子發展出自己學習能力後再開始前進。
這部分絕對是學校或任何補習班、家教老師做不到的。但用這種方式學到的各種知識，都會最自然、最深刻、最生活化、最實用。
關於在家自學英語的讀者回應,請看 http://jtk123.pixnet.net/blog/post/211120888
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